地方創生ストーリー集

プロスポーツチームを核とした地域経済活性化：観戦・交流による消費創出事例

はじめに

地域経済の活性化に向けたアプローチは多岐にわたりますが、その一つとして近年注目されているのが、地域に根差したプロスポーツチームを核とした取り組みです。単に試合を開催するだけでなく、チームの存在を起点として、観戦や交流を通じた消費行動を促進し、地域全体に経済的な好循環を生み出す事例が見られます。

本稿では、ある地方都市におけるプロスポーツチームと地域が連携し、消費行動を促すことで地域経済の活性化に繋がった具体的な事例をご紹介します。この事例を通じて、地域資源としてのスポーツチームの可能性と、それがもたらす経済的・社会的影響について掘り下げて解説します。

事例の背景と課題

本事例の舞台となった地域は、典型的な地方都市であり、人口減少や高齢化の進行、中心市街地のシャッター街化といった課題を抱えていました。特に若年層の流出が続き、地域経済の活力が失われつつある状況でした。こうした背景の中、地域にプロスポーツチームが誕生しました。

チームの創設は地域住民にとって希望の光となりましたが、当初は観客動員に苦戦し、チームの経営も安定しませんでした。また、チームの存在が地域経済に与える直接的な影響も限定的でした。単に試合を開催するだけでなく、チームを地域経済活性化の「起爆剤」とするためには、より積極的に消費行動を喚起し、地域との繋がりを深める戦略が必要であるとの認識が生まれました。

具体的な取り組みの内容

この事例では、プロスポーツチームとその運営会社、地域商店街、地元企業、行政、そして地域住民が一体となり、多角的な連携に取り組みました。消費行動の喚起と地域への経済効果を最大化するため、以下のような具体的な施策が実施されました。

• 試合開催日における連携企画: 試合会場周辺の飲食店や商店街と連携し、チケット提示による割引サービスや限定メニューの提供を行いました。これにより、観戦客が試合前後に地域のお店を利用する流れを創出しました。
• 地元食材を活用したスタジアムグルメ: スタジアム内で提供される飲食物に地元の農産物や特産品を積極的に採用しました。これは単なる販売促進に留まらず、来場者に対して地域の魅力を食を通じて発信する機会となりました。
• 選手と地域住民の交流イベント: シーズンオフなどを活用し、選手が地域の小学校や福祉施設を訪問したり、サイン会やサッカー教室などの交流イベントを開催したりしました。これにより、地域住民のチームへの親近感や愛着を深め、観戦へのモチベーションを高めました。
• 地域住民向け割引・招待: 地域住民向けの限定割引チケットや、地域の子供たちを対象とした無料招待デーなどを設けました。これにより、これまでスタジアムに足を運んだことがなかった層の来場を促進しました。
• アウェイサポーター誘致キャンペーン: チームの広報活動において、アウェイ側のサポーターに対しても地域の観光情報や飲食店情報を提供し、試合観戦と併せて地域内での消費を促す働きかけを行いました。
• 地元企業との連携グッズ開発: チームの公式グッズ開発において、地域の伝統工芸品や地場産業の技術を活用した商品を開発しました。これにより、グッズ販売による収益の一部が地域に還元される仕組みを構築しました。
• デジタルマーケティングの活用: 公式ウェブサイトやSNSを通じて、試合情報だけでなく、連携店舗の情報、地元イベント情報、選手のオフショットなどを発信しました。これにより、地域内外への情報発信力を高め、来場や地域内消費に繋がる動線を確保しました。

これらの取り組みは、チームが単なるエンターテイメントを提供する存在ではなく、地域の一員として経済活動や住民生活に関わるという強い意志のもとに行われました。関係者間の密な情報交換と協力体制が、これらの施策を円滑に進める上で重要な要素となりました。

成果と地域への影響

一連の取り組みの結果、具体的な成果が見られ、地域経済にも好影響が及びました。

• 来場者数の増加: 特に地域住民やファミリー層の来場者数が増加傾向を示しました。地域連携イベントの効果もあり、リピーター率も向上しました。
• 周辺経済への波及効果: 試合開催日には、スタジアム周辺の飲食店や商店街の売上が顕著に増加しました。ある商店街では、試合開催日の売上が非開催日の1.5倍になったという報告もあります。地元食材を使用したスタジアムグルメも好評で、関連事業者の売上向上に貢献しました。
• 地域内交流の活性化: スタジアムが地域住民の新たな交流拠点となり、試合観戦を通じて住民同士の繋がりが深まりました。選手との交流イベントも、子供たちの健全な育成や地域への愛着醸成に寄与しました。
• 地域の認知度向上: チームの活躍や地域との連携の取り組みがメディアで取り上げられる機会が増え、地域のイメージ向上や知名度向上に繋がりました。特にアウェイサポーター向けの施策は、交流人口の増加にも一定の効果をもたらしました。
• 新たなビジネス機会の創出: スポーツ観戦に関連する新たなサービス（例: 周遊バスツアー、観戦パック商品）や、チームをテーマにした商品の開発など、新しいビジネスの動きも見られました。

これらの成果は、直接的な経済効果だけでなく、地域住民の誇りや一体感を醸成するといった非経済的な効果ももたらし、地域全体の活性化に繋がる好循環を生み出しました。

成功の要因と今後の展望

この事例が一定の成果を上げた要因としては、以下の点が挙げられます。

• チームの強い地域貢献意識: チームが単なる興行団体ではなく、「地域のクラブ」としての役割を強く意識し、積極的に地域との関わりを持とうとした姿勢が基盤となりました。
• 多岐にわたる関係者の連携: チーム運営会社だけでなく、行政、商店街、地元企業、住民団体などがそれぞれの役割を理解し、協力体制を構築できたことが、施策の実効性を高めました。
• 継続的な取り組みと改善: 一過性のイベントに終わらず、様々な施策を継続的に実施し、その効果を検証しながら改善を繰り返したことが成果に繋がりました。
• 地域資源の有効活用: 地元の食材や企業、人材といった地域に元々存在する資源を、チームというプラットフォームを通じて有効活用できた点も重要です。

一方で、観客動員数の更なる増加や、アウェイサポーターを含めたより広範囲からの誘客、経済効果の定量的評価の精緻化など、今後の課題も存在します。今後は、スポーツを核としたヘルスケアや教育といった他分野との連携を深めることで、地域全体のウェルネス向上や次世代育成といった側面からも地域活性化を推進していくことが展望されます。

まとめ

プロスポーツチームは、単に競技を行う場を提供するだけでなく、地域住民の誇りや一体感を醸成し、多様な関係者を繋ぐプラットフォームとなる大きな可能性を秘めています。本事例は、チームと地域が連携し、観戦や交流機会を創出することで、具体的な消費行動を促し、地域経済の活性化に繋げられることを示しています。

この事例から学ぶべき点は、地域に存在する資源（この場合はプロスポーツチーム）を核として、関係者が一体となり、消費行動に結びつく具体的な仕掛けを継続的に行うことの重要性です。他の地域においても、地域に根差したスポーツチームや文化施設、祭りなど、人を惹きつける資源があれば、それを中心とした多角的な連携と消費喚起の取り組みが、地域経済活性化の一つの有力なアプローチとなり得るでしょう。自地域の強みを見つめ直し、多様な主体と連携することで、新たな人の流れと消費を生み出すヒントがこの事例には含まれています。